我要說的故事發生在我們皆知但又有點不一樣的世界，工業改革的時代，蒸氣的時代。
人們著迷於替代人力的新能源，機械、齒輪只是個開端，「科學」並非是個新名詞，卻對人們來說依然奇妙如童話裡的魔法。
故事的背景並不是個和平的年代，國與國之間常發生大小戰事，只要誰掌握了最新的科技，誰就是贏家。已經沒人知道戰爭的起因，有人說是為了保護國土不被他國侵佔，又也許只是為了在工業改革的時代突顯出自己國家的優越性，為此，各國招攬許多的發明家開發軍用武器。
我們的故事起於一位發明家霍華‧史塔克。自霍華收到國家的召集令後，他便花許多的時間在工作室裡，想在離開前為兒子安東尼做個可以作為玩伴的機器人。
身為一個父親，霍華看得出安東尼是位特別的孩子，被母親小名東尼的兒子比起同年齡的孩子還聰明，也使他在學校裡常被其他的孩子欺負。要不是老管家老賈看不過去，向主人跟夫人瑪莉亞報告，他們還不知道自己的兒子沒兩三天便髒著衣服或磨破衣袖回家，不走大門卻從廚房的後門溜進家就為了不讓父母撞見自己被欺凌後的模樣。
霍華知道自己不是位稱職的父親，這幾年不穩定的政局一直讓他無法陪在兒子身邊，以至於除了一家三口共餐外沒有其他的父子時間。隨著兒子的成長，霍華越來越不知道該如何跟已經十歲的東尼相處，他看得出兒子對他的敬仰，卻不知道該如何回應。
在塞滿各種半成品而變得難以行走的工房裡，霍華的工作室裡掛著各式各樣的東西，大多都是還未能看出型體的機构件，有些是為了方便隨手取得而懸置的工具，連牆壁上都貼滿了提醒自己進度的設計草圖。
眼見戰爭隨時都可能會爆發，霍華連夜加緊趕工，他只想留樣特別東西給兒子，因為連他不知道都不知道後線的他是否能平安歸來。
「你不只是個機器人，你是鐵人，所向無敵的鐵人。」霍爾對眼前那具近乎快完成的機器人說。
鐵人是個全身銀灰色的機器人，必須定期上發條才能維持動能。他的身體並非笨重，為了讓身體可以自由旋轉，鐵人的身上有超出玩具該有關節點，他還有一雙不會發生頭重腳輕的大腳。鐵人的胸殼底下有顆發光的核心，鑲在心臟前的是個經過切工處裡過的圓形藍色水晶石，隨著光漸暗漸亮下透出藍光。
儘管鐵人的外觀只是個精緻的玩具機器人，霍華在鐵人身上裝了他所開發的機器智慧。
理論上，鐵人有自我學習的能力。
理論上，鐵人不只能接收訊息，依指令做出回應，隨著與人相處後，鐵人會開發出自己的意識、知識和自覺.....等等人類所擁有的感官認知能力。
但這只是理論，還在未實驗的前無古人階段，但如果成功了，那必定是科技的大躍進。
事實上，霍華的理論必定失敗，因為機器(數年後被人稱為計算機)要進入人工智慧的領域還需要數年的時間，但霍華在製作鐵人的這段時間裡，他不時跟還是零件的鐵人說話，誰也沒想到霍華身為發明家卻有著相信精靈的童心，也許正因為如此，鐵人在完成前就有了生命。
他跟鐵人說有關東尼的事，因為夫人瑪利亞的期望，東尼在六歲便開始學彈鋼琴，所幸東尼有一雙靈巧的手。每當兩點半的下午茶時間一過，東尼就會有兩小時的鋼琴課，這時霍華會停止手邊的作業聽從工作室上方傳來的鋼琴旋律，不管手邊的作業多繁雜、再精密，霍華都會為了東尼放下手上的工具。
最後霍華花了三個月才完成鐵人，一完成他便等不及想讓東尼看鐵人。
他把裝在紅色箱子裡的鐵人離開設置在家宅底下的工作室，瑪莉亞帶著東尼正等著他發表這些日子努力的成果。只不過當他在老賈的陪同下，在家人面前面打開箱子時，他的妻兒卻對見到鐵人有了兩極的反應。
「東尼，這是鐵人。」霍華將鐵人的發條交給東尼，「而這是喚醒他的鑰匙。」
「鐵人？但它是那麼地小，甚至比我還小。」東尼滿眼驚奇地抬頭。
「那麼你可以叫他小鐵人。」霍華露出微笑，此刻兒子收到禮物後的歡喜表情正是他想看的。
霍華向後退開讓東尼可以接近躺在箱子裡的鐵人，瑪莉亞將霍華拉到一旁。
「它……」瑪莉亞回頭看了兒子手裡的鐵人後改口，「他是個……機器人？」
「別擔心，鐵人是兒童玩具，完全安全。」
但瑪莉亞並不這麼認為。
「你忙了這麼久就只是為你兒子做了個機器人？」她的語中盡是難以置信，「經過這幾天東尼在學校發生的事，現在他需要的是他的父親，而不是什麼玩具機器人──」
在瑪莉亞還未能道出她對近日霍華不相陪兒子的不滿前東尼幫鐵人上了發條，鐵人全身上下的齒輪轉動聲吸引了所有人的注意力。
在瑪莉亞的畏懼、霍華的期盼與東尼的欣喜下，鐵人眼上作為眼皮的扇片向上彈開。鐵人調適焦距後，他抬頭端視面前的人。那是鐵人第一次見到東尼，面前的這位人類男孩，黑髮與藍眼，跪坐在地時時剛好與他同高。
霍華走到東尼身旁，手落在兒子的肩上。
「嘿，東尼，你怎不帶鐵人去彈鋼琴？」
東尼聽了父親的話後點頭。他站了起來，等著鐵人還在適應自身重心，笨拙地地步跟著他走到鋼琴旁，有花了一些時間才攀上鋼琴的座椅，坐在東尼身旁。
「這是鋼琴。」東尼現場當起老師按了幾下黑白按鍵，使鋼琴發出陣陣弦聲，「這些是鋼琴鍵盤，你來彈彈看。」
鐵人先是看了自己的手，包含姆指在內，四隻扁平的金屬手指，他豎起起中一隻手指，模仿東尼按在白色的鍵上。一股震動透過鐵人的身體裡，鋼琴聲與鐵人的體內的齒輪起了某種共鳴。
「這是音樂。」東尼對鐵人說。
鐵人看著那隻停留在鍵盤上的手指，那是他第一次觸碰到音樂，在他一直不停在刷新的認知裡，音樂是個不可思議的東西。
東尼抬起頭，霍華不知何時出來到他們的身後，他對東尼點頭，東尼將雙手都放上了鋼琴鍵上。
接著東尼開始演奏。
東尼的動作非常地輕，一點都不像在按著鍵盤彈奏，反而像在撫摸著鋼琴。鐵人的胸膛跟著那些上下起伏的鍵盤開始震動，出自東尼手指的那首音樂與他體內的齒輪聲開始合唱。很快鐵人認出東尼演奏的旋律，那正是每天使作業中的霍華(創造者)停下手邊工作的那首旋律。
鐵人將視線從霍華轉到東尼身上，男孩的唇角微微上揚，那個表情，幾天後鐵人才知道那叫作微笑。
暮光透過白色的布簾。不知道是因為琴音，還是霍華搭在東尼肩上的手掌，柔光下的這一幕讓鐵人久久無法轉移目光。
